Siap pada tahun 1753, Gereja Christ ialah gereja Protestan tertua di Malaysia yang masih berfungsi dan salah satu mercu utama kawasan warisan Bangunan Belanda. Fasad merah yang terkenal itu bermula sejak tahun 1911 dan kini menjadi simbol ikonik seni bina kolonial Melaka.
Bangunan merentas tiga era penjajahan
Selepas Belanda menawan Melaka pada tahun 1641, mereka menukar gereja yang sedia ada untuk kegunaan Protestan Reformed. Bagi menandakan seratus tahun sejak penaklukan itu, Belanda meletakkan batu asas untuk sebuah gereja baharu pada tahun 1741. Siap sepenuhnya pada tahun 1753, Gereja Christ menggantikan Bovenkerk sebagai rumah ibadat utama. Bahagian dalamnya menampilkan siling kayu dengan perincian berlapis emas yang tipikal dalam reka bentuk Protestan Belanda abad ke-18.
Di bawah pemerintahan British
Perjanjian Inggeris-Belanda tahun 1824 memindahkan Melaka ke bawah kawalan British, dan gereja ini ditahbiskan semula sebagai gereja Anglikan. Peralihan daripada amalan Dutch Reformed kepada Anglikan mencerminkan perubahan politik tersebut, dan pada ketika itulah gereja ini memperoleh namanya yang digunakan hingga hari ini. Walaupun begitu, struktur seni bina asasnya hampir tidak berubah.
Fasad merah yang tersendiri
Ciri paling dikenali pada bangunan ini muncul pada tahun 1911 apabila ia dicat merah terang. Skema warna ini kemudiannya menjadi identiti utama kawasan warisan Belanda di Melaka. Fasad yang menonjol itu berbeza dengan tona kayu di bahagian dalam dan kini menjadi wajah paling mudah dikenali di Bangunan Belanda.
Hari ini
Gereja Christ masih menjadi paroki Anglikan yang aktif dan kekal sebagai rumah ibadat Protestan tertua yang masih berfungsi di Malaysia. Kesederhanaan reka bentuk Belandanya menjadikan unsur hiasan di bahagian dalam terasa lebih menyerlah. Ia berada di tengah kelompok bangunan warisan Bangunan Belanda, termasuk Stadthuys dan Memorial Pengisytiharan Kemerdekaan.
