Dua minggu selepas pelancaran budaya bot persahabatan Shuang Rao, kawasan tebing sungai bertukar menjadi venue perlumbaan. Pesta Perahu Naga Antarabangsa Melaka ke-41 membawa program kompetitifnya ke Jeti Quayside pada 27 dan 28 Jun.
Perlumbaan berlangsung di sepanjang koridor Melaka River Cruise dalam zon Warisan Dunia UNESCO, betul-betul berhadapan Casa del Rio Hotel. Anda boleh berdiri cukup dekat untuk mendengar rentak gendang dan merasai kepantasan dari kedua-dua tebing sungai atau dari jambatan pejalan kaki di atas.
Sabtu, 27 Jun, dibuka dengan perlumbaan ketahanan sejauh 8 km. Ia bermula pada 8:00 pagi dan dijangka berlangsung hingga sekitar 10:30 pagi. Satu laluan panjang, satu pusingan, dan ujian yang benar-benar mencabar untuk kru kategori Terbuka.
Ahad, 28 Jun, ialah hari utama untuk penonton. Dari 8:00 pagi hingga 4:30 petang, pasukan berlumba dalam acara pecut 200 meter merentasi lima kategori: Terbuka, Wanita, Campuran, Masters Terbuka, dan Korporat. Lebih 100 pasukan menyertai edisi tahun ini, dengan penyertaan dari seluruh Malaysia dan luar negara. Majlis pembukaan serta penyampaian hadiah juga berlangsung pada hari Ahad.
Tebing sungai biasanya mula penuh lebih awal pada hari Ahad. Jambatan pejalan kaki memberi sudut tinggi yang bagus untuk fotografi. Kafe di sepanjang tebing sungai pula menawarkan teduhan serta garis pandang yang jelas jika anda mahu mengikuti beberapa pusingan perlumbaan.
Bawa pelindung matahari, topi, dan payung. Hujan petang memang biasa pada bulan Jun. Gerai satay celup dan penjaja di Jonker Walk hanya beberapa minit berjalan kaki dari tapak perlumbaan jika anda mahu berehat di antara acara.
Festival Sungai Melaka yang lebih besar akan terus berlangsung hingga September dengan lebih banyak acara sungai dan pantai selepas ini.
