Gereja tertua di Malaysia, dibina pada tahun 1521 oleh bangsawan Portugis Duarte Coelho di atas Bukit St. Paul's, dengan runtuhannya menyingkap berabad-abad sejarah keagamaan Portugis, Belanda, dan British.
Gereja St. Paul’s memahkotai Bukit St. Paul’s sebagai bangunan gereja tertua yang masih wujud di Malaysia. Ia dibina pada tahun 1521 oleh Duarte Coelho, seorang bangsawan Portugis. Pada asalnya kapel ini didedikasikan kepada Virgin Mary dan dinamakan Nossa Senhora da Annunciada. Selepas kapal Coelho hampir karam dalam ribut di Laut China Selatan, beliau membina gereja ini sebagai tanda kesyukuran.
Tiga abad penggunaan
Golongan Jesuit mengambil alih kapel ini pada tahun 1548 dan memperbesarkannya, termasuk menerima kehadiran Saint Francis Xavier, yang jasadnya pernah ditempatkan di sini sebelum dipindahkan ke Goa. Menara loceng pula dibina pada tahun 1590. Apabila Belanda menawan Melaka pada tahun 1641, mereka mentahbiskannya semula sebagai Gereja St. Paul’s, memanggilnya Bovernkerk atau High Church, dan menggunakannya untuk ibadat mereka sendiri sehingga Gereja Christ dibuka di Bangunan Belanda pada tahun 1753. Selepas British mengambil alih pada tahun 1824, gereja ini ditukar menjadi gudang senjata dan dibiarkan merosot.
Runtuhan hari ini
Yang tinggal kini ialah cangkerang batu tanpa bumbung, dengan dinding tebal yang masih memegang epitaf Latin dan makam pedagang serta pegawai Portugis dan Belanda, nama mereka terukir pada plak yang tertanam rata di lantai. Sebatang salib kayu tinggi berdiri di bahagian puncaknya. Dari atas bukit, pemandangan terbentang ke arah Selat Melaka dan turun ke Porta de Santiago serta kuil-kuil Cina di bawah. Sebuah muzium kecil juga terletak bersebelahan tapak ini.
Melawat
Pendakian ke atas bukit hanya mengambil kira-kira lima minit. Cahaya pagi dan lewat petang paling sesuai untuk fotografi. Berdekatan dengannya terdapat Muzium Istana Kesultanan Melaka dan Porta de Santiago.
